LE GR71 - Autour de LA COUVERTOIRADE
Le GR71 fait parti de mes GR préférés, c'est le GR du LARZAC. "Gardarem lo Larzac" , cri du coeur occitan est à lui tout seul le symbole de toute une génération, la mienne mais aussi celui de 10 ans de lutte qui ont permis de préserver un des plus beau paysage de ma région où j'ai toujours plaisir de venir marcher.
Le Larzac , c'est l' image dont tout voyageur ce fait d'un causse. C'est aussi le royaume de la brebis !
Aujourd'hui , après avoir franchi le majestueux pont de Millau , on le traverse par l'autoroute jusqu'au tunnel du Pas de l'Escalette. On ne voit de lui qu'un plateau désertique avec ses formes étranges de rochers ruiniformes. Mais c'est à pied , en quittant ce ruban de bitume, qu'il faut découvrir le Larzac: une étendue de près de mille kilomètres carrés de terres dont l'altitude varie entre de 560 mètres à 925 mètres. Le Tour du Larzac se fait en 4 jours mais vous pouvez aussi programmer de multiples petites escapades d'une journée.
Privilégiez le printemps ou l'automne pour découvrir le Larzac. Evitez l'hiver et les hauteurs fouettées par le vent, les bourrasques de pluie et parfois de neige et l'été où les vents peuvent être desséchants et la chaleur torride sur les plateaux.
Terre d'échange, de passage et de contraste, témoin d'un travail géologique intense, le Larzac possède outre ses paysages de multiples richesses
Sur ses chemins , dolmens, vestiges gallo-romains, châteaux et forteresses, souvenir des Templiers et des Hospitaliers, jalonnent le causse et vous y découvrirez , surtout au printemps, une flore exceptionnelle. N'hésitez plus , sortez de l'autoroute, et laissez vous tenter par le GR71.
Pour vous le faire découvrir , j'ai choisi: LA COUVERTOIRADE
Il s'agit d'un village templier dont l'enceinte est quasiment intacte. Cédé aux Templiers au XIIème siècle, le village releva de la Commanderie de Sainte-Eulalie-de-Cernon, puis des Hospitaliers qui le fortifièrent au milieu du XVème siècle. Il connut par la suite une période de prospérité qui se traduisit par la construction de belles maisons encore visibles de part et d'autre de la rue principale et unissant les portes haute et basse.
Si vous faites le Tour du Larzac, La Couvertoirade sera une de vos étapes.
Mais aujourd'hui, nous partons en promenade sur le GR71!
Une boucle de 9 à12km si vous flânez un peu en chemin.
Quittez le village par la porte Nord et suivez le balisage rouge et blanc du GR71 qui file vers la Blaquererie pour rejoindre, l 'Hospitalité du Larzac. Nous n' irons pas si loin aujourd'hui
Nous ne ferons que 4km, sur ce tronçon de GR.
Nous passerons devant la fromagerie des Traversiers , une bonne adresse et un accueil chaleureux, pour à la saison, acheter de bons yaourts bio et du fromage de brebis.
Le chemin, parfois piste, parfois sente qui traverse de belles pinèdes puis se faufile entre les buis délicatement fleuri au printemps est enchanteur.
Vous le quitterez pour vous diriger vers l'autoroute en suivant un PR , balisage jaune, sur environ 2 km où vous allez découvrir les terres agricoles du Larzac.
De ce pays, on a souvent l'image d' un plateau balafré du nord au sud par l’autoroute des vacances, l’A75, qui relie Clermont-Ferrand à Béziers, d' un causse calcaire à perte de vue. Pas une âme qui vive. juste des brebis en pâture, çà et là. Le calme est trompeur, car depuis la lutte des années 1970, l’effervescence n’a jamais quitté le plateau du Larzac, à contrario d’un monde agricole qui se vide partout ailleurs.
Ci-joint un article de Reporterre sur ce sujet étonnant
https://reporterre.net/Autogestion-et-propriete-collective-la-vie-paysanne-foisonnante-du-Larzac
Continuons notre chemin , nous allons passer et repasser sous l'autoroute pour une petite boucle à travers champs!
Puis nous retrouvons notre GR,pour 4km de plus et un final plus rocailleux mais tout autant parsemé de fleurs
sur une sente toute aussi agréable.
Sur la colline, le moulin de La Couvertoirade est notre vigie!
Nous retrouvons les ruelles du village , ses boutiques touristiques qui commence à s'ouvrir à cette saison .
Si vous passez , devant la Crêperie Montès, n' hésirez pas les crêpes y sont savoureuse et le lieu est "charmeur".
PS : cet article, n'est qu'une esquisse sur tout ce que vous pourrez découvrir sur cette terre vivante. Gardarem lo Larzac !
LES FALAISES DE L' ESCALETTE
Au départ de Pégairolles de l' Escalette , le panneau de présentation des randonnées, labellisé FFRandonnée , est alléchant :
Cette randonnée sportive et technique, nous dit le panneau, rejoint le plateau par la vallée de la Lergue, en franchissant le pas de l' Escalette.
A travers les paysages typiques du causse, bénéficiant de points de vue sur les contreforts du Larzac et ses terrasses de vignes cultivées, cheminez à travers les chaos dolomitiques : dépaysement garantit pour cet itinéraire incontournable.
(Il nous recommande la prudence lors de la montée (échelle métallique) et aux abords de la falaise et nous conseille de bien suivre le balisage . (!)
Je gardais de cette randonnée des souvenirs vieux de quelques années ( ! ) où pour atteindre les cascades finales de la Lergue des passages étaient sécurisés par des cordes pour atteindre le pas de l'Escalette.
En ce temps là, il n'y avait aucune reglémentation , le parcours verdoyant et aquatique du lit de la Lergue , est comme nous l'indique le panneau , « un parcours d'exception ».
« Paisible en son début , le sentier entre le lit de la rivière et les falaises traverse de belles clairières et vergers, puis rencontre des piscines naturelles où il faisait bon l'été se baigner et de belles cascatelles, pour atteindre l' ancien moulin du Bronc, il s'élève ensuite progressivement , rencontre de belles petites cascades. C’est en s’approchant du fond du cirque de l’Escalette que la progression devient plus difficile sur un terrain plus accidenté ( on rencontre quelques blocs moussus – des passages équipés de cordes – de belles cascades) avant de déboucher au Pas de l’Escalette (616m) sur la route abandonnée N9. C’est un moment émouvant de retrouver cette ancienne route et sa borne Michelin qui marque le passage du Pas. Après avoir traversé l’autoroute au niveau de l’entrée du tunnel , on chemine un instant sur la D155, avant de trouver une belle piste qui marque le début de la deuxième partie de cet itinéraire. Nous pénétrons dans le paysage du Larzac méridional. Les pistes et sentes que nous suivons traversent de belles pinèdes, de beaux passages dans les buis, se perd dans des dédales ruiniformes dolomitiques et atteint le bord des falaises de l’Escalette puis remonte sur le plateau pour y retrouver un beau chemin qui redescend sur Pégairolles. C’est aussi une magnifique coupe géologique que nous allons observer en remontant la succession des roches du début de l’ère secondaire. Ce paysage est récent mais son origine est lointaine : il y a 200 millions d’année, une grande mer, la Thétis, ancêtre de notre Méditerranée envahit le Languedoc. Pendant 100 millions d’années, avec le jeu des failles, près de 2000m de sédiments se sont accumulés en son fond. Il faudra attendre l’ère tertiaire et les grands mouvements des plaques pour que le paysage se rehausse et que le travail de sape des rivières commence. De nos jours les cascades que nous rencontrons ( sur notre itinéraire ) en sont des témoins actifs. »
Si je vous reporte ce texte écrit il y a 20 ans , c'est que je me réjouissais de refaire (même à l'envers et légèrement modifié ! ) ce magnifique circuit
Et nous voilà parti 20 valeureux « canards baladeurs » accompagnés par Jean-Pierre à l' assaut du Pas.
« Mais n’oubliez pas ! On accède toujours sur un causse par une ascension souvent dans une entaille ou des gorges d’une rivière, on découvre ensuite toute son étendue, bien souvent sa nudité et sa blancheur de pierrailles et on s’arrête à son extrémité, rebord du plateau, paysage vertical face à la vallée et ses merveilles. Notre itinéraire suit ce cheminement ! »
Donc, partant de Pégairolles, magnifique village qui a conservé son caractère médiéval, il faudra grimper,un bon 500m de dénivelé pour une montée régulière de 2 km environ un qui nous conduit sur le contrefort du Larzac méridional . Ensuite c'est un superbes parcours qui nous attend , de belles sentes à travers les pinèdes , des passages aériens en bordure des falaises , de magnifiques passages à travers les dédales des chaos dolomitiques.
C'est ici , que la première désagréable surprise nous attend : l'itinéraire récemment balisé par mes amis canards a été vandalisé , la presque totalité du balisage, PR jaune, a été détruit ou effacé
Qui a vandalisé le sentier des falaises de l'Escalette ?
Le chemin situé vers le plateau du Larzac est fermé aux randonneurs depuis début mars. "Le téléphone ne passe pas bien à cet endroit-là, les gens n'ont aucun moyen de se repérer avec des applications de GPS. Il était très dangereux pour les randonneurs ne connaissant pas bien le secteur de s'aventurer ici, il a donc fallu que nous fermions temporairement le site", explique Frédéric Roig, le maire de Pégairolle-de-l'Escalette. Le sentier traverse actuellement des terrains privés. "J'ai consulté des riverains qui ne voyaient aucun inconvénient à ce que la randonnée passe, assure Frédéric Roig, le maire de Pégairolles. On est en train de préparer un courrier à l'ensemble des propriétaires sur lesquels le chemin passe, à l'issue de quoi on va rebaliser." Si l'auteur de cet acte de vandalisme est un riverain, le maire se veut rassurant et privilégie la discussion. "Je suis un homme de dialogue, donc on peut tout envisager : dévier le chemin, emprunter un autre itinéraire... si on n'a pas d'autorisation, bien évidemment le droit de propriété est un droit inaliénable donc on peut partir sur d'autres territoires. Mais on ne peut pas mettre en danger la vie d'autrui." Si le balisage est de nouveau retiré, Frédéric Roig affirme qu'il déposera plainte pour mise en danger de la vie d'autrui. … et pour la deuxième fois , le balisage a été effacé .
Consternés de voir ce travail de nos baliseurs une nouvelle fois détruit , connaissant bien le terrain, nous avons continué notre randonnée et traversé le plateau sans difficulté pour atteindre l'entrée du tunnel de l'Escalette et la RN9 !
Rassurez vous , si les balisages sont sauvagement effacés , les paysages traversés restent sauvagement beaux !
Mais nous n'étions pas au bout des désagréables surprises.
Nous avons bien retrouvé la sente balisée, descendant dans la vallée , sans cependant s'approcher des cascades.
Mais arrivant à la hauteur du moulin du Broc, la déception est encore plus grande , l'itinéraire est encore dévié (propriété privé) et ne conduit plus au bord de la Lergue mais emprunte une large piste jusqu' à Pégairolles , évitant mes belles cascadelles et baignades du temps passé !
Reste la traversée de Pégairolles pour finir notre périple, avec ses ruelles tortueuses et passages voutés, la masse imposante de son château et son église accolée.
Que reste t il de cette journée.
Un souvenir d'une belle randonnée partagée malgré les désagréments rencontrés. En espérant que les autorités responsables puissent trouver un accord avec les riverains et propriétaires pour que cette randonnée retrouve toute son authenticité et son parcours sécurisé , le site le mérite
LE TOUR DE LA MONTAGNE DE LA BOUTINE ET LA VALLEE DU SALAGOU
Perché sur son neck volcanique au pied de la dalle de la Lieude, le castellas de Mérifons symbolise à lui tout seul ce qui fait l’attrait de cette balade , l’histoire et la géologie. Après les ruffes toujours spectaculaires vous découvrirez une antique chapelle, un vrai petit col de montagne, les ruines fantomatiques d'un château et les exceptionnelles traces fossiles de pas de reptiles laissées, ici, dans la plaine marécageuse il y a 260Ma.
Une boucle de 11km, pour une randonnée de 3h30 et un dénivelé de 350m Randonnée familiale
Au départ du hameau de Malavieille (Parking des randonneurs).
C’est sur une piste asphaltée DFCI, balisée VTT8 – jaune, que commence la balade. Vous partez vers les Pradels. Rapidement on quitte l’asphalte pour s’engager sur une belle piste rouge de ruffes. Laissez sur votre droite un village de yourte, le chemin oblique vers la gauche, passe devant un superbe « rafalodrome » ( !) et s’engage franchement dans le vallon du Lignous. Au bord du ruisseau, parmi les chênes blancs centenaires, vous apercevez les ruines de la chapelle St Fulcran. Le site est superbe.
Juste après , délaissez la piste pour partir tout droit sur un chemin qui serpente dans le talweg, en s’élevant au-dessus des gorges du Lignous parmi les terres rouges. Le sentier est très raviné par les pluies , caillouteux , difficile pour des VTTistes moyens …mais superbe pour des marcheurs : chemin séculaire, témoin d’une activité agricole et pastorale ancienne,.bordé de murets de basalte, jonché de pierres noires rongées par le lichen, et recoupant de belles strates de ruffes.
Le hameau de Pradels et ses belles maisons en pierres noires, se découvre posé sur une « lentille » basaltique. Après le hameau, on continue à monter par une piste cimentée qui s’ouvre sur le vallon du Rieupeyre dominé par la Roque Longue où se découvre sur son piton rocheux les ruines du Castelas ! Au bout d’un kilomètre , on atteint un col offrant –dans le vent- un superbe panorama.
En arrière plan le Caroux ! A nos pieds, les « ruffes » , la haute vallée du Salagou, fermée par le col de la Merquière. Devant nous le petit village de Brenas et le flanc oriental du plateau de l’Escandorgue. A notre gauche, le vallon du Rieu Peyre taillé dans les terres rouges dominé par la belle crête blanche de la Roque Longue. Derrière nous la montagne de la Boutine (421m) que nous venons de contourner.
Nous n’irons pas jusqu’à Brenas, mais peu après le col, nous atteignons une bifurcation pour nous engager sur le chemin de crête de la Roque Longue qui va nous conduire au Castelas. Après le basalte, voici les calcaires « déposés » sur les ruffes ! Au passage, nous sommes au point culminant de notre balade (430m sur mon GPS !) . Nous entamons notre descente, le chemin se fait sentier, on contourne un champ pour arriver devant la muraille du Castelas qui se dresse devant nous sur son neck basaltique.Pan de mur, vestige du donjon du château (XIIème ou même antérieur ) récemment restauré. C’est un « couloir-cheminée » taillé dans le piton rocheux qui va nous permettre d’ atteindre la plate-forme sommitale du château
Cette fois-ci notre regard se portera sur la montagne de Liausson , le mont Mars et à nos pieds le site paléontologique de la Lieude.
Nous quittons le Castelas. Nous traversons quelques vestiges des murs d’enceinte avant de nous engager dans un sente abrupte qui plonge vers la Lieude. Nous retrouvons notre ruffe -encombrée de blocs de basalte et de conglomérats- dessinant sur notre flanc gauche de belles figures d’érosion de « bad-lands » !
Ce site paléontologique unique recouvert d’un hangar protège une dalle inclinée sur laquelle on peut observé des empreintes ! Vingt pistes fossilisées laissées ici par des reptiles venant s ‘abreuver dans une plaine marécageuse en bordure de lac il y a 265 millions d’A . Près de mille empreintes de pas ont été ici dégagé par les paléontologues, la plus part, appartenant à des reptiles mammaliens. Un trésor , au cœur de la Pangée permienne, un site unique en Europe.
Notre balade peut s’arrêter là sur ce site remarquable. Pour rejoindre notre point de départ , il suffit de suivre la départementale (1,8km). Nous passerons devant la ferme de Mérifons et l’église Saint-Pierre(XIè-XIIè) aux belles pierres polychromes.
*Pour en faire plus plus , nous pouvons à partir de la ferme de la Lieude, poursuivre notre boucle balisé en jaune , rive droite de la vallée du Salagou, 4,7km de piste et de route à travers les vignes, en passant Villetelle, puis le Mas Canet et Malavieille.
Découverte en quelques photos
